Prefacio a la edición en español
Este manual es una adaptación y traducción al español de una parte de los contenidos de Principles of Economics, tercera edición, de Steven A. Greenlaw, David Shapiro y Daniel MacDonald, publicada por OpenStax, iniciativa de Rice University, corporación benéfica sin ánimo de lucro acogida a la sección 501(c)(3). La obra original se ofrece como Recurso Educativo Abierto (REA) y fue consultada y adaptada durante 2025, cuando se distribuía bajo licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional (CC BY 4.0). Puede accederse a ella libremente en openstax.org/details/books/principles-economics-3e.
En abril de 2026, OpenStax comunicó el cambio de licencia de su catálogo a Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 4.0 (CC BY-NC-SA 4.0), indicando expresamente que quienes hubieran creado obras derivadas de contenido CC BY con anterioridad no debían adoptar ninguna medida. Dado que las licencias Creative Commons son irrevocables, esta adaptación permanece amparada por la CC BY 4.0 vigente en el momento de su elaboración. Quien acceda hoy a la obra original la encontrará bajo las condiciones de la CC BY-NC-SA 4.0.
La obra original ha sido modificada. Esta edición en español se publica bajo licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional (CC BY-SA 4.0), cuyo texto legal completo está disponible en creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/legalcode.es. OpenStax y Rice University no respaldan ni avalan esta adaptación.
Principios de Economía. Microeconomía se publica como Recurso Educativo Abierto por convicción y por coherencia con la obra de la que procede: el conocimiento producido con financiación pública o filantrópica debe volver a la comunidad sin barreras de acceso ni de precio. El modelo REA elimina el coste del manual para el estudiante, permite al profesorado seleccionar y reordenar los contenidos según las necesidades de cada asignatura, y hace posible que otras personas continúen mejorando este trabajo.
La elección de Principles of Economics como base se justifica, además de por su licencia abierta, por la calidad de sus contenidos, el uso constante de ejemplos reales para ilustrar conceptos y relaciones, la actualización de sus datos y su sólida estructura pedagógica. Existen otros recursos abiertos adecuados para un curso introductorio de Economía, pero ninguno reunía esas cuatro condiciones con la misma solvencia.
Recursos Educativos Abiertos (REA): definición y características
Los Recursos Educativos Abiertos (REA) son materiales didácticos que se ofrecen de forma gratuita y bajo licencias abiertas. Estas licencias permiten a los usuarios no solo acceder al contenido, sino también adaptarlo, modificarlo y distribuirlo, fomentando así la construcción colectiva del conocimiento.
Adopción del modelo REA: principios fundamentales
La adopción del modelo REA se basa en los siguientes principios:
Accesibilidad universal: la eliminación de barreras económicas promueve la democratización del acceso a la educación superior, permitiendo que un mayor número de estudiantes se beneficie de materiales de calidad.
Actualización y mejora continua: la flexibilidad de los REA facilita la incorporación de nuevos conocimientos y perspectivas, asegurando la relevancia y actualidad del contenido.
Fomento de la colaboración académica: la naturaleza abierta de estos recursos propicia la colaboración entre educadores y estudiantes, enriqueciendo el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Equidad en el acceso al conocimiento: la disponibilidad gratuita de materiales educativos contribuye a reducir las desigualdades en el acceso a la educación.
Beneficios para el estudiante
Esta edición en formato REA ofrece las siguientes ventajas para el estudiante:
Acceso gratuito a los materiales de estudio.
Acceso irrestricto al contenido, en cualquier momento y lugar.
Material didáctico sujeto a revisión y actualización constante.
Posibilidad de adaptar el material a las necesidades y estilos de aprendizaje individuales.
Principales adaptaciones de esta obra derivada
Como se ha mencionado, esta edición es una obra derivada, resultado de la traducción y edición del texto original en inglés. En consecuencia, se han realizado modificaciones sustanciales para adaptar el contenido a las necesidades y particularidades del contexto académico hispanohablante.
La principal adaptación es la traducción completa del texto, con especial atención a la precisión terminológica y la claridad expositiva en español. Además, se han llevado a cabo otras modificaciones, que se detallan a continuación:
Los gráficos incluidos en esta edición son reproducciones nuevas de los gráficos del texto original. Es decir, se han recreado completamente a partir de los originales, manteniendo la información y el diseño esencial, pero con la posibilidad de realizar pequeñas modificaciones para mejorar su presentación, como ajustar el tamaño, la tipografía o los colores. Todas las etiquetas y leyendas se han traducido al español, adaptándolas a las decisiones tomadas sobre la denominación de las variables en el texto que acompaña a cada gráfico. En todo caso, los gráficos se reproducen reconociendo el copyright de Rice University, OpenStax, bajo licencia CC-BY 4.0, licencia bajo la cual se ofrecen también los creados y empleados para esta edición.
Se ha realizado una actualización exhaustiva de las referencias ofrecidas en los capítulos. Los enlaces web del texto original se han reemplazado por enlaces directos y verificados, asegurando que conduzcan a las fuentes específicas citadas. Esta medida optimiza la experiencia del lector, facilitando el acceso inmediato y preciso a la información referenciada.
En la traducción y adaptación de este manual, se han seguido las normas de la Real Academia Española en cuanto al uso de mayúsculas y minúsculas después de dos puntos, así como la colocación del signo de la moneda. En concreto, se ha optado por utilizar minúscula después de dos puntos, excepto cuando se introduce una cita textual o se inicia un párrafo independiente. Respecto a la colocación del signo monetario, se ha seguido la norma de colocarlo a continuación de la cifra, separado por un espacio. Estas decisiones aseguran la corrección y coherencia lingüística del texto.
En esta edición, se han actualizado las imágenes introductorias de los capítulos 1 al 9, y del 11, junto con otras empleadas dentro de algún capítulo. Las ilustraciones originales se han reemplazado por nuevas imágenes de dominio público, garantizando su libre uso. Para reconocer la autoría y asegurar el cumplimiento de las licencias, cada imagen incluye una atribución detallada con el nombre del autor y el origen. La lista de autores y las fuentes web de las imágenes introductorias incorporadas se presenta a continuación:
Capítulo 1:
Foto de Adem AY en Unsplash Foto de Nick Fewings en Unsplash Foto de Remy Gieling en Unsplash
Foto de Osama Elsayed en Unsplash Foto de teleterapia.fi en Unsplash Foto de Venti Views en Unsplash Capítulo 2:
Foto de RUT MIIT en Unsplash Capítulo 3:
Foto de nrd en Unsplash Capítulo 4:
Foto de CDC en Unsplash
Capítulo 7:
Foto de Bryan Angelo en Unsplash Foto de Ivan Torres en Unsplash Capítulo 8:
Foto de Kelly Sikkema en Unsplash Capítulo 9:
Foto de Trisha Downing en Unsplash Capítulo 11:
Foto de Patrick Hendry en Unsplash Capítulo 12:
Foto de Mika Baumeister en Unsplash
También se ha recurrido a la inteligencia artificial -en este caso, el modelo Gemini de Google- para la generación de algunas ilustraciones que se usan en algunos de los capítulos. Esta decisión se ha tomado para complementar las imágenes de dominio público ya incorporadas, proporcionando representaciones visuales claras y relevantes que apoyen la comprensión de los conceptos económicos expuestos en el manual. Cuando se ha utilizado este tipo de tecnología para generar una imagen, se indica explícitamente en el pie de la figura correspondiente.
Con el fin de priorizar la claridad del contenido y minimizar posibles distracciones visuales, en esta edición se ha optado por prescindir de elementos decorativos, como los iconos que acompañaban a los distintos tipos de recuadros en la versión original. Esta decisión busca simplificar el diseño y la maquetación, centrando la atención del lector exclusivamente en el texto y los gráficos esenciales para la comprensión de los conceptos económicos.
Con el propósito de mejorar la interactividad y facilitar el acceso a los recursos externos desde la versión impresa, se han incorporado códigos QR junto a cada apartado de la sección 'Conéctalo'. Esta funcionalidad permite a los usuarios acceder de manera inmediata a los enlaces web recomendados utilizando un dispositivo móvil, tendiendo así un puente entre el texto físico y el entorno digital para enriquecer la experiencia de aprendizaje.
Con el objetivo de optimizar la estructura pedagógica del manual y facilitar un estudio más integrado, se ha realizado una modificación sustancial en la presentación de los materiales de revisión. Las secciones comunes que en la obra original se incluían al final de cada capítulo —tales como los términos clave, el resumen de conceptos, las preguntas de autoevaluación y los ejercicios de pensamiento crítico— han sido agrupadas en una única sección final en esta edición, titulada "Para repasar". Esta consolidación busca ofrecer al estudiante un compendio centralizado que facilite el repaso global de la materia y la preparación para las evaluaciones.
Para proporcionar una visión clara y detallada de las modificaciones implementadas en esta nueva edición, se ha compilado la siguiente tabla. En ella, se especifican los cambios puntuales realizados en cada capítulo, facilitando al lector la identificación de las actualizaciones y mejoras incorporadas.
Capítulo | Modificación / Novedad |
|---|---|
1. Bienvenidos a la Economía | Se ha introducido un nuevo apartado Acláralo, en 1.1. sobre la diferencia en español entre “Economía” y “economía”. |
En la sección “División del trabajo y especialización” se ha introducido un nuevo apartado Enlázalo que invita a visitar una web ilustrativa del funcionamiento de la fábrica de alfileres descrita por Adam Smith en La Riqueza de las Naciones. | |
En la sección 1.2., dentro del apartado “Macroeconomía” se ha incorporado una aclaración que detalla el papel del Banco Central Europeo como autoridad monetaria centralizada para los países integrantes de la zona euro. | |
La sección Acláralo, dedicada al análisis de la libertad económica, ha sido actualizada para reflejar los datos del Index of Economic Freedom correspondientes al año 2023. | |
Se han actualizado los datos de la Tabla 1.2. para recoger los del periodo 2016 - 2021. | |
La Tabla 1.2 se ha actualizado la clasificación de China, que ahora figura como país de renta media en consonancia con las estadísticas más recientes del Banco Mundial. Asimismo, y con el fin de completar la información de la tabla, se ha incorporado a Marruecos al grupo de países de renta baja. |
Capítulo | Modificación / Novedad |
|---|---|
2. Elegir en un mundo de escasez | Se ha actualizado el enlace del apartado Enlázalo en la sección 2.1., al no funcionar el enlace de la versión original. |
En el apartado Resuélvelo (Comprender la restricción presupuestaria) se ha añadido una breve nota explicativa de lo que significan los subíndices 1 y 2. | |
En la sección 2.2, se ha optado por utilizar el término "hectárea" en lugar de "acre", la unidad de medida original del texto. | |
4. El mercado de trabajo y los mercados financieros | Se ha optado por unificar los términos ingleses salary y wage bajo el vocablo salario. Si bien en inglés estos términos pueden denotar matices distintos en la forma de remuneración, en el contexto de esta traducción se ha considerado que el término salario abarca de manera suficientemente amplia ambos conceptos para el lector hispanohablante. |
En términos generales, no se establece una diferenciación entre salario por hora y salario anual. | |
5. Elasticidad | Se han suprimido las expresiones contenidas en la Tabla 5.4 sobre elasticidad del endeudamiento respecto del tipo de interés, y sobre la elasticidad de la demanda de trabajo, al no hacerse referencia a ellas en el texto del capítulo. |
6. Elección del consumidor | En la Introducción se ha prescindido de la referencia al Anexo dedicado a las curvas de indiferencia, por no estar éste incluido en la presente edición. |
En la sección de 'Utilidad total y utilidad marginal', en la explicación de la pendiente de una línea, se ha añadido una nota al pie que dirige al Anexo A. | |
7. Producción, costes, y estructura de la industria | En la sección 7.2. Producción a corto plazo, se ha añadido la notación alfabética de cada factor de producción junto a su denominación. Esto facilitará la interpretación de las fórmulas y gráficos empleados en la sección. |
En la sección 7.2. Producción a corto plazo, se ha añadido una nota al pie explicativa de la raya superpuesta a la letra k con la que se representa el capital. | |
Se ha optado por traducir el término corporations como 'sociedades anónimas', reconociendo que, si bien la equivalencia no es precisa en todos los contextos técnicos, esta traducción se ajusta de manera más efectiva a la comprensión general en el ámbito hispanohablante. |
| Capítulo | Modificación / Novedad |
|---|---|
| 8. Competencia perfecta | Se ha prescindido del apartado Acláralo “¿Qué punto debe elegir una empresa?” de la sección 8.2 por su defectuosa relación con el contenido previo. |
10. Competencia monopolística y oligopolio | Al no incluirse en esta edición, se ha suprimido la referencia al capítulo La perspectiva keynesiana recogida en el original en el apartado Acláralo ¿Quién inventó la teoría de la competencia imperfecta? |
11. Políticas antimonopolio | En la Imagen 11.1. no se hace referencia a ninguna empresa productora de gas natural. |
En la Tabla 11.1 se ha añadido una nota explicativa de cómo se ha considerado una de las empresas que tiene el 6%de cuota de mercado el el cálculo del ratio de concentración de cuatro. | |
Se ha actualizado la información ofrecida en la Tabla 11.5 con datos de 2024. | |
12. Medio ambiente y externalidades negativas | Se ha prescindido del término “Protección” con el que se inicia el título original en inglés. |
Con el objetivo de mantener la coherencia y la uniformidad a lo largo del manual, se ha suprimido el apartado final de "References" de la sección 12.4, que aparecía únicamente en este capítulo, al considerar que su inclusión aislada podría generar inconsistencias en la estructura general del documento. | |
13. Externalidades positivas y bienes públicos | Se ha actualizado la Tabla 13.2 con datos de 2024. |
Se ha prescindido del recuadro Enlázalo dedicado a proporcionar información sobre cómo el crédito fiscal para investigación y desarrollo en EE.UU. fomenta la inversión. |
Al traducir este texto al español, se han tomado decisiones específicas sobre cómo presentar la notación y las abreviaturas de los conceptos económicos, tanto en el texto escrito como en las imágenes. En algunos casos, se ha mantenido la notación original en inglés, ya sea por su uso común global o para evitar confusiones con términos en español que comienzan con la misma letra. Por ejemplo, aunque muchos traducen "supply" como 'S', se ha optado por usar 'O' para 'oferta' tanto en el texto como en las figuras. "Demand" se mantiene como 'D', ya que coincide en ambos idiomas. También se ha priorizado la claridad sobre la adaptación literal en ciertas situaciones. Por eso, usamos 'K' para 'capital', para evitar confundirlo con 'costes' si se empleara la letra 'C', y 'L' para 'trabajo', en lugar de 'T' que podría llevar a errores con otros conceptos. Para facilitar la identificación de los cambios, la siguiente tabla muestra todos los conceptos y términos adaptados, ordenados alfabéticamente por su nombre completo en español.
Concepto, idea, relación | Original en inglés | Adaptación en español |
|---|---|---|
Beneficio marginal | MP | BMg |
Beneficio privado marginal | MPB | BPMg |
Beneficio social marginal | MSB | BSMg |
Beneficio total | P | BT |
Coste marginal | MC | CMg |
Coste medio | AC | CM |
Coste privado marginal | CPM | CPMg |
Coste social marginal | MSC | CSMg |
Costes fijos | TFC | CF |
Costes medios a corto plazo | SRAC | CMCP |
Costes medios a largo plazo | LRAC | CMLP |
Costes totales | TC | CT |
Costes totales medios | ATC | CTM |
Costes variables | TVC | CV |
Costes variables medios | AVC | CVM |
Curva de coste medio a largo plazo | LRAC | LPCM |
Curva de oferta | S | O |
Curva de oferta a largo plazo | LRS | LPO |
Ingreso marginal | MR | IMg |
Ingresos totales | TR | IT |
Producto marginal | MP | PMg |
Producto total | TP | PT |
Recursos naturales | NR | RN |
Curva de oferta agregada a corto plazo | SRAS | OACP |
Curva de oferta agregada a largo plazo | LRAS | OALP |
Utilidad marginal | MU | UMg |
Revisión de esta edición
Aunque se han utilizado aplicaciones de inteligencia artificial (IA) para perfilar y revisar la traducción de algunas expresiones concretas, la revisión final del texto ha sido realizada, al igual que la traducción del original al español, íntegramente por personas, todos ellos profesores de Economía con amplia experiencia en la docencia de esta materia. Esto garantiza la precisión lingüística y la adecuación a los matices y la terminología específica del ámbito económico.
Esta obra se ha beneficiado de la valiosa retroalimentación y minuciosa revisión de distinguidos colegas en el campo de la Economía. Deseo expresar mi más sincero agradecimiento a los siguientes profesores, quienes generosamente compartieron su tiempo y experiencia para revisar este texto, o partes del mismo. Su conocimiento y sugerencias han sido inestimables para mejorar la claridad, precisión y rigor de esta edición.
Miryam González Rabanal, profesora Titular de Universidad en Economía Aplicada (UNED)
Ana Herrero Alcalde, profesora Titular de Universidad en Economía Aplicada (UNED)
Enrique Cebolla Vives, profesor Tutor de Economía Política I (Centro Asociado Alzira - Valencia)
Su participación refleja un compromiso compartido con el avance de la educación económica y la difusión de ideas innovadoras en la enseñanza de la disciplina. Cualquier error u omisión que pueda persistir es responsabilidad exclusiva del traductor-editor.
Fuentes tipográficas
Para la composición de esta obra se ha realizado una cuidadosa selección tipográfica, empleando fuentes de libre acceso de Google, concretamente IBM Plex Sans, IBM Plex Serif y Roboto. La elección de esta familia tipográfica responde a criterios de alta legibilidad y versatilidad, asegurando una experiencia de lectura cómoda y accesible tanto en formatos digitales como impresos, y manteniendo una coherencia estética en todo el manual.
Sobre el autor de esta obra derivada
Pedro A. Tamayo Lorenzo es Profesor Titular de Universidad, en el área de Economía Aplicada, y pertenece al Departamento de Economía Aplicada y Gestión Pública desde su creación. Es Licenciado en Derecho (Universidad Complutense), Doctor en Ciencias Económicas (UNED), MSc in Economic and Social Policy Analysis (University of York, Reino Unido), y Master en Economía de la Salud (Escuela Nacional de Sanidad, Instituto de Salud Carlos III).
Ha desarrollado su actividad docente en las asignaturas de Economía Política, y Economía del Estado del Bienestar. Es Coordinador del Máster Universitario en Administración Sanitaria (MUAS) que se imparte conjuntamente con la Escuela Nacional de Sanidad. Su verdadero interés se dirige hacia el desarrollo de contenidos y de materiales para la docencia y el aprendizaje de Economía en su nivel introductorio. Desde 2021 forma parte del Consejo Académico de la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia de la UNED. Ha obtenido la certificación Moodle Educator Qualification (MEQ).
Más información en www.ptamayo.com
Agradecimientos
Agradezco sinceramente al profesor Oriol Borrás-Gené, de la Universidad Rey Juan Carlos, por su apoyo en la etapa inicial de traducción de este manual. Su disposición para resolver dudas y mitigar temores resultó crucial para impulsar el desarrollo de la presente obra.
Mi agradecimiento se extiende al Grupo de trabajo de Repositorios de la REBIUN por su disposición para responde a mis dudas, demostrando su compromiso con el desarrollo de proyectos educativos.